Гостиница Барнаула существенно отличается от пансионатов. Последние изначально представляют собой свободную архитектурную форму и больше напоминают дома отдыха. Проживание постояльцев в пансионате ограничено наполняемостью: в большинстве случаев в заведении присутствует 10-20 (максимум 50) мест для отдыха.

В то время как каждая гостиница Барнаула подпадает под звездную градацию, пансионатам не присуща звездность. По этой причине обустраиваются номера на вкус владельцев, поэтому оценить качество сервиса зачастую можно только после личного посещения. Другое существенное отличие — возможность для постояльцев жить в заведении постоянно, если гость по каким-то причинам не может (или не хочет) жить в своем доме или квартире. 

Не только гостиница Барнаула сравнивается с пансионатом, но и санатории. В данном случае разница также очевидна: санатории, принимая посетителей, всегда включают в проживание лечебные услуги, а также приставляют к каждому гостю лечащего врача. Список лечебных услуг обычно включает физиотерапию, лечебные грязи, водолечение, массажные процедуры. Путевки в санатории практически всегда содержат 3 разовое питание. В пансионатах лечение носит добровольный характер, а постоялец может не заказывать питание в номер.

Гостиница Барнаула не ограничена местом размещения — это может быть центр или окраина города. Пансионат всегда размещается в курортных областях с целебным климатом. Наличие чистого воздуха — обязательное условие, поэтому пансионаты располагаются рядом с озерами, морями, лесными массивами и пляжами. Пансионаты ориентированы на клиентов, находящихся в поисках оздоровительных процедур, а вот гостиницы подходят более широкой аудитории клиентов, в том числе туристам и работникам в командировке.